Старший сын Павла Павловича Елим избрал службу в министерстве иностранных дел. Он легкомысленно относился к службе, подавая деморализующий пример своим коллегам. Службу он начал с того, что четыре дня пропадал на охоте. Вице-директор МИДа сделал бы всё от него зависящее, чтобы сбыть с рук этого ни на что не годного бездельника. В 1896-97 годах демидов пребывал в качестве посланника в Великобритании, а в канун февральских событий 1917 состоял при посольстве в Греции.

В Нижнем Тагиле Демидова видели трижды. Заводского дела он не понимал и вникать не хотел, приходил в ужас от пыли, жара и шума, поэтому и анекдотов о нём в заводах была масса. Они передавались из уст в уста. Все смеялись над Демидовыми, над их дерявыми шёлковыми карманами... и служили им. Заводы работали, заводы процветали, кормилось 70 000 рабочих и это было главным, существенным. Демидовы же были неизбежным злом, на которое все на заводе смотрели иронически.