Глава 8. Демидовские премии
Семнадцатого апреля 1832 года в большом конференц-зале императорской Петербургской академии наук собрались известные ученые академии, университета и других высших учебных заведений, важные сановники. Проходило торжественное событие - первое присуждение новой академической премии, учрежденной год назад уральским заводчиком Павлом Николаевичем Демидовым (1798-1840). Перед собравшимися выступил президент академии С.С. Уваров:
- Милостивые государи! По желанию благородного ревнителя наук, открывшего щедрою рукою новый источник поощрения на пространном поприще народного образования, Академия приступает в первый раз к исполнению сего, во многих отношениях важного поручения. Честь и хвала тому, кто употребляет избыток своего достояния на оживление полезных трудов, на усовершенствование отечественной словесности, на доставление пособий тем, которые посвящают себя постоянным усилиям и скромной славе учености (101, с. 10).
Награды присуждала Петербургская академия наук из фонда, основанного П.Н. Демидовым, в который сам и его наследники ежегодно вносили по 25 000 рублей для присуждения специальной именной премии за научные труды в области естествознания, техники, искусства. Демидовская премия была первой и самой почетной именной наградой Академии наук и России в целом.
Согласно "Положению о наградах, учрежденных П.Н. Демидовым" на получение премии могли претендовать только оригинальные сочинения, напечатанные на русском языке. На конкурс принимались следующие работы:
"1. Оригинальные творения о всех отраслях человеческих познаний, как и приложений оных к пользам общественным, не исключая и простых, менее пространных рассуждений, если сии последние обогащают науку каким-нибудь новым, важным открытием.
2. Сочинения о теории изящных искусств и словесности.
3. Новые полезные изобретения или открытия на поприще промышленности, с подробным их описанием, и с приложением, буде признается нужным, достоверных доказательств в том, что польза сих изобретений или открытий уже опытом дознана.
4. Учебные книги, излагающие полную систему какой-либо науки и могущие стать наряду с лучшими сочинениями сего рода как в России, так и в чужих краях.
5. Ученые путешествия. Словари научные. Словари, излагающие историю какой-либо науки.
6. Пространные грамматики русского языка. Словари с толкованием на русском языке и др." (101, с. 8, 9).
Знакомясь с историей этой почетной награды России, видишь прежде всего славные имена корифеев отечественной науки: Пирогова, Менделеева, Сеченова, Чебышева, Востокова, знаменитых мореплавателей Крузенштерна, Литке, Врангеля...
Примечательно, что прославленные ученые награждались премиями еще до их главных свершений и открытий - Менделеев до открытия Периодического закона, Сеченов - до появления знаменитых "Рефлексов головного мозга". Учредитель премии ставил целью помочь ученым в начальном пути на трудном поприще поисков и изысканий в науке. Недаром к конкурсу не допускались члены Академии наук.
Премия действительно и существенно помогала лауреатам в материальном смысле: полная премия составляла 5000 рублей, половинная - 2500.
46. Медаль в честь Павла Григорьевича Демидова.
Так молодому доценту Менделееву полученной полной премии за учебник органической химии вполне хватило рассчитаться с долгами, справить свадьбу и совершить свадебное путешествие по Европе с посещением Всемирной выставки 1862 г. в Лондоне. Химику Карлу Клаусу премия за открытие элемента рутения принесла не только почет и уважение, но и удачно подоспела к семейным торжествам - свадьбе старшей дочери.
Стоит отметить удивительную демократичность премии. Она присуждалась не одним титулованным ученым, но и простолюдинам-самоучкам, изобретателям - Забелину, Слонимскому и даже крепостному господ Строгановых - лесничему Рогову за "Опыт грамматики пермяцкого языка". Были среди лауреатов и три женщины - педагоги и писательницы на учебные темы: А.О. Ишимова, Л.А. Ярцова и А.П. Зонтаг. Первая из них явилась автором "Истории России в рассказах для детей" и была высоко оценена А.С. Пушкиным. Эта книга неоднократно переиздавалась в наши дни.
Все представленные на конкурс работы рецензировались, рассматривались чаще всего академиками, а затем утверждались на общем собрании учеными университетов и других учебных заведений. Отзывы и рецензии составляют богатейший фонд истории науки. Так, рецензент академик Ф.Ф. Брандт считал, что работы Пирогова по хирургии и анатомии "есть подвиг истинно труженической учености". Известные математики, рецензенты, не сомневались, что труд "Теория сравнений" П.Л. Чебышева "по достоинству своему послужит к действительному обогащению отечественной математической литературы". В отзыве на курс лекций "О животном электричестве" И.М. Сеченова профессор Ф.В. Овсянников пророчески писал: "Лекции... обнаруживают в профессоре Сеченове знатока дела, который и на этом поприще может браться за решение самых трудных вопросов и поставить со временем свое имя наряду с именами лучших иностранных электрофизиологов". Через год вышла знаменитая работа ученого "Рефлексы головного мозга".
Существование Демидовских наград в течение трети века составляет эпоху в истории отечественной науки, дает яркий пример высокой благотворительности. За годы присуждения премии (1832-1865) Демидовы ассигновали на нее 875 000 рублей.
Среди работ, отмеченных Демидовской комиссией, встречаются исследования, с одной стороны, вошедшие в золотой фонд науки, с другой - давно забытые труды, которые некогда сыграли свою роль в развитии науки, в подготовке русских специалистов. Труды лауреатов издавались и в XX веке. Так, вышли полные собрания сочинений Д.И. Менделеева, П.Л. Чебышева, Н.И. Пирогова. Печатались избранные труды П.П. Аносова по металлургии, К.К. Клауса по химии, Б.С. Якоби по электротехнике, Н.Я. Бичурина по китаеведению, А.Б. Лакиера по геральдике. Много раз выходили книги русских путешественников И.Ф. Крузенштерна, Ф.П. Литке, Ф.П. Врангеля, Л.А. Загоскина об Аляске. Репродуцированное издание "Флоры Байкало-Амурской земли" Н.С. Турчанинова в двух томах издано в Амстердаме. Работы ученых, лауреатов Демидовской премии и сейчас служат людям. Трудом тысяч и тысяч уральцев многих поколений заработана та сумма, которую истратил Демидов на поддержку всего талантливого в науке. Уралу-труженику многие выдающиеся ученые обязаны в конечном счете возможностью опубликовать свои труды и продолжать научные исследования. Будем помнить это!